In sintesi
- Azienda
- DuolingoApp per imparare le lingue
- Dimensione
- Medio-grandi imprese (250–999 dipendenti) Nella sua relazione annuale Duolingo indicava circa 830 dipendenti al 31 dicembre 2024.
- Dove e quando
- Stati Uniti. 2024 – aprile 2025.
- Chi ha prodotto le cifre
- L’azienda stessaLe cifre sono di Duolingo stessa, da un comunicato stampa, da una lettera agli azionisti e dalla sua relazione annuale.
Che cosa hanno fatto
Un corso di lingua su Duolingo è un grande insieme di esercizi, e ogni corso insegna una lingua a chi ne parla un’altra. L’azienda dice che costruire un singolo corso da zero teneva impegnato un piccolo gruppo per anni.
Ha cambiato il processo in due modi. Primo, i suoi esperti ora costruiscono un unico corso di base di alta qualità, che viene poi adattato a decine di lingue. L’azienda lo chiama “shared content” [“contenuto condiviso”]. Secondo, l’IA generativa viene usata per creare i contenuti e per controllarli. La responsabile della progettazione didattica dell’azienda dice che questo permette agli esperti di “focus our expertise where it’s most impactful” [“concentrare la nostra competenza dove ha più effetto”].
Il 28 aprile 2025 l’amministratore delegato, Luis von Ahn, ha inviato un’email a tutto il personale, e l’azienda l’ha pubblicata. Annunciava che Duolingo stava cambiando: “going to be AI-first” [“diventerà AI-first”]. Spiegava che cosa significava:
- L’azienda intende “gradually stop using contractors to do work that AI can handle” [“smettere gradualmente di usare collaboratori esterni per il lavoro che l’IA può svolgere”].
- L’uso dell’IA conterà nelle assunzioni e nelle valutazioni delle prestazioni.
- “Headcount will only be given if a team cannot automate more of their work.” [“Nuovo personale sarà concesso solo se un gruppo non può automatizzare di più il proprio lavoro.”]
- La maggior parte delle funzioni avrà i propri progetti per cambiare il modo di lavorare.
L’email diceva anche che l’azienda “will remain a company that cares deeply about its employees” [“resterà un’azienda che tiene molto ai suoi dipendenti”], che il cambiamento “isn’t about replacing” [“non riguarda la sostituzione”] delle persone, e che il personale avrebbe ricevuto “more training, mentorship, and tooling for AI in your function” [“più formazione, affiancamento e strumenti di IA nella vostra funzione”].
I numeri
- 148 nuovi corsi lanciati il 30 aprile 2025, costruiti in meno di un anno. L’offerta dell’azienda è più che raddoppiata.
- Circa 12 anni avevano richiesto i primi 100 corsi, secondo l’amministratore delegato.
- Circa 830 dipendenti alla fine del 2024, di cui oltre 380 ingegneri.
- L’IA ha anche aggiunto costi. Il margine lordo è sceso dal 73,0% al 71,1% nel primo trimestre del 2025. L’azienda lo ha attribuito soprattutto al costo dell’IA generativa nel suo abbonamento più caro, dove l’IA fa funzionare servizi come la pratica di conversazione parlata.
Che cosa mostra il caso
- Il guadagno è venuto da un processo nuovo. Lo dice l’azienda stessa: “Making minor tweaks to systems designed for humans won’t get us there.” [“Piccoli ritocchi a sistemi pensati per le persone non ci porteranno fin lì.”]
- Lo ha fatto un’azienda di medie dimensioni. Aveva circa 830 dipendenti, e ha cominciato dall’unico processo che limitava la sua crescita.
- L’azienda ha accettato un compromesso sulla qualità. L’email dice qual è la sua preferenza: “rather move with urgency and take occasional small hits on quality than move slowly and miss the moment” [“meglio muoversi con urgenza e accettare qualche piccolo calo di qualità piuttosto che muoversi lentamente e perdere il momento”].
- L’IA nel prodotto è un costo di gestione. La velocità nel creare contenuti e il costo dei servizi di IA per i clienti sono comparsi nei conti dello stesso trimestre.
- Il personale è stato informato chiaramente. L’email parlava apertamente di collaboratori esterni e di organico, e non ha lasciato le persone a indovinare.
Cosa dice sulle pratiche
Pratiche che l’azienda ha applicato
- Riprogetti il flusso di lavoro invece di aggiungervi uno strumento L’azienda non ha aggiunto l’IA al vecchio processo. Ha sostituito “a slow, manual content creation process with one powered by AI” [“un processo di creazione dei contenuti lento e manuale con uno basato sull’IA”], costruito su un unico corso di base che viene adattato a molte lingue. Subito dopo · Impegno: alto (mesi, diversi gruppi di lavoro)
- Parta da un processo costoso, non da un’introduzione in tutta l’azienda Il primo obiettivo è stata la scrittura dei corsi, dove un solo nuovo corso poteva tenere impegnato un piccolo gruppo per anni. Prima di tutto · Impegno: medio (settimane, poche persone)
- Protegga la sicurezza psicologica durante l’introduzione dell’IA L’amministratore delegato ha scritto a tutto il personale che cosa sarebbe cambiato: collaboratori esterni, assunzioni, valutazioni delle prestazioni e organico. Ha scritto anche che il cambiamento “isn’t about replacing” [“non riguarda la sostituzione”] dei dipendenti, e ha promesso formazione. Prima di tutto · Impegno: medio (settimane, poche persone)
Fonti
- Duolingo (30 April 2025). Duolingo Launches 148 New Language Courses. Press release, as carried by Nasdaq. nasdaq.com
- Duolingo (1 May 2025). First quarter 2025 shareholder letter, filed with the US Securities and Exchange Commission. sec.gov
- Duolingo (28 April 2025). All-hands email from chief executive Luis von Ahn, published by the company on LinkedIn. linkedin.com
- Duolingo (28 February 2025). Annual report for 2024 (Form 10-K), filed with the US Securities and Exchange Commission. Source of the employee count. sec.gov