Auf einen Blick
- Quelle
- Zimmermann (KfW Research) (2026). Einsatz von Künstlicher Intelligenz vor allem in Unternehmen mit hohen Innovations- und Digitalisierungsaktivitäten. KfW Research, Fokus Volkswirtschaft No. 533 (11 February 2026), with No. 554 (29 July 2026). kfw.de · Nicht fachlich begutachtet: Andere Forschende haben sie noch nicht für eine Fachzeitschrift geprüft.
- Wie sie durchgeführt wurde
- Firmen in einem großen, dauerhaften Panel gaben an, ob sie 2022–2024 KI genutzt hatten. Der Autor verglich dann Firmen, die sich in jeweils einem Merkmal unterschieden, etwa Größe oder Forschung, bei sonst gleichen Merkmalen. Umfrage. Menschen beantworteten einmal Fragen. Sie zeigt, was zusammen auftritt, nicht was was verursacht.
- Wer teilnahm
- Rund 6.800 Antworten von Firmen in der Welle 2025 des KfW-Mittelstandspanels, hochgerechnet auf alle kleinen und mittleren Unternehmen in Deutschland.
- Wo
- Deutschland; kleine und mittlere Unternehmen aller Branchen, ab weniger als 5 Beschäftigten. Die KfW ist die staatliche Förderbank Deutschlands.
Was sie fand
- Nutzung nach Größe. 19 % der Firmen mit weniger als 5 Beschäftigten nutzten KI, 20 % mit 5–9, 29 % mit 10–49 und 36 % mit 50 oder mehr.
- Was die Nutzung vorhersagt. Der Autor bildete eine typische Firma nach und änderte jeweils ein Merkmal. Eine Firma ohne Hochschulabsolventen und ohne Innovation nutzte mit einer Wahrscheinlichkeit von 8 % KI. Mit Hochschulabsolventen lag sie bei 13 %. Mit Innovation, aber ohne eigene Forschung, bei 19 %. Mit gelegentlicher Forschung bei 33 % und mit kontinuierlicher Forschung bei 38 %. Mit einer Digitalstrategie bei 35 %.
- Größe und Branche. Zählte man diese Merkmale mit, waren Größe und Branche “of only minor importance” [„nur von geringer Bedeutung“] dafür, ob eine Firma KI nutzte.
- Was die kleinsten Firmen nutzen. Unter Firmen mit weniger als 5 Beschäftigten nutzten 13 % KI, die Texte schreibt, etwa Chatbots, und 9 % Texterkennung (Nr. 554).
- Wo Firmen etwas über KI erfahren. KI-Nutzung ging am stärksten mit einfachen Informationsquellen einher: Fachzeitschriften, Messen, Websites und Beratungsangebote (Nr. 554). Der Autor sieht darin ein Zeichen, dass die größte Hürde darin liegt, eine erste Anwendung zu finden, die funktioniert.
Wann das Ergebnis gilt
Kleine Firmen nutzen KI seltener als größere. In diesem Panel hängt der größte Teil dieses Abstands mit Kompetenzen, Innovation und digitalen Gewohnheiten zusammen, nicht mit der Zahl der Beschäftigten.
Andere Umfragen zeigen einen größeren Abstand nach Größe. In der Europäischen Union nutzten laut Eurostat 17 % der kleinen Unternehmen (10–49 Beschäftigte) im Jahr 2025 KI, gegenüber 55 % der großen. Die Evidenz dazu, ob die Größe selbst kleine Firmen bremst, weist in beide Richtungen.
Grenzen
- Die Umfrage fragt einmal nach der KI-Nutzung. Sie zeigt, was zusammen auftritt, nicht was was verursacht.
- Der Zeitraum ist 2022–2024, überwiegend vor den KI-Werkzeugen von 2025.
- Die Definition von KI in der Umfrage ist weit. Sie umfasst maschinelles Lernen, Bilderkennung und Roboter ebenso wie Chatbots.
- Die Veröffentlichungen geben die Sicht des Autors wieder, nicht unbedingt die der KfW.
Praktiken, die sich auf diese Studie stützen
Diese Studie stützt: